La plataforma Mercado Pago introdujo modificaciones en su función «Fixture 2026» luego de recibir cuestionamientos formales por parte de la Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA). La controversia giraba en torno a la modalidad de «Torneo con amigos», que originalmente permitía la apuesta de dinero real dentro de la aplicación, una práctica que encendió las alarmas de los organismos reguladores frente al auge de la ludopatía.
El conflicto: de la recreación a la captación de apuestas
La polémica comenzó a principios de junio, cuando la plataforma lanzó una serie de herramientas lúdicas para el Mundial 2026. Si bien el eje central del «Fixture 2026» es gratuito y premia la habilidad mediante trivias de conocimiento general, la opción de organizar competencias privadas con apuestas monetarias fue señalada por ALEA como una posible «captación de apuestas sin autorización».
Ida López, presidenta de ALEA, explicó que, al incluir dinero en la operatoria de la aplicación, el juego perdía su carácter recreativo y pasaba a estar bajo el ala de las regulaciones estatales de juego. Tras una serie de reuniones técnicas entre la entidad y representantes de Mercado Libre, se acordó retirar la posibilidad de establecer montos económicos dentro del sistema.
Los cambios implementados
Para alinearse con las normativas vigentes, Mercado Pago realizó las siguientes adecuaciones:
- Eliminación de apuestas monetarias: Se eliminó la función que permitía indicar montos de dinero dentro de los torneos privados.
- Reemplazo de conceptos: Las opciones dentro de los torneos entre amigos fueron sustituidas por etiquetas como «Amistoso» y «Por los porotos».
- Gestión externa: La plataforma aclaró que cualquier intercambio por «porotos» queda bajo la órbita exclusiva de los usuarios, sin intervención, recaudación ni redistribución de fondos por parte de la empresa.
Desde Mercado Pago reafirmaron que la iniciativa es puramente recreativa para mayores de 18 años, destacando que los premios finales —tanto los cupones de compra como el incentivo mayor de US$50.000— se obtienen mediante el desempeño en trivias de habilidad, no por azar.
Un escenario sensible: el debate contra la ludopatía
Este episodio ocurre en medio de una creciente preocupación social por el juego compulsivo. Durante 2025, las consultas a la Línea 141 (Sedronar) por esta problemática aumentaron un 27%. Actualmente, el Congreso Nacional debate iniciativas urgentes para mitigar la ludopatía en jóvenes, centradas en la prohibición de publicidad de sitios ilegales y mayores controles en el acceso de menores a plataformas de azar. Mientras tanto, persisten las diferencias sobre el alcance de estas leyes, dividiéndose entre propuestas que buscan regular a todos los operadores y aquellas que se enfocan exclusivamente en combatir el mercado ilegal.
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