La estación espacial china instalada en Neuquén volvió a generar controversia tras declaraciones de la senadora Patricia Bullrich en el marco del debate por la Ley de Tierras. El complejo, que funciona desde 2018, fue creado a partir de acuerdos firmados entre Argentina y China y cuenta con un protocolo que establece su utilización con fines exclusivamente civiles.
La base espacial china en Neuquén volvió a quedar en el centro de la discusión política luego de que la senadora nacional Patricia Bullrich afirmara que la única vez que Argentina «entregó soberanía» fue con la instalación de esa estación en territorio neuquino. Las declaraciones se produjeron durante el tratamiento de la Ley de Tierras y reavivaron un debate que lleva más de una década.
La estación espacial se originó a partir de una serie de convenios firmados entre 2012 y 2014 durante el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner. Posteriormente, en 2016, durante la presidencia de Mauricio Macri, ambos países incorporaron un protocolo adicional que establece de manera expresa que las actividades desarrolladas en el predio solo podrán tener fines civiles, científicos y tecnológicos, descartando cualquier utilización militar.
Cómo nació el proyecto
El primer acuerdo fue firmado en julio de 2012 entre la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y la Agencia Estatal China de Lanzamiento, Seguimiento y Control General de Satélites (CLTC). El objetivo fue instalar una estación terrestre destinada al seguimiento y control de misiones de exploración del espacio profundo.
Ese mismo año se suscribió un segundo convenio con participación de la provincia de Neuquén y, en 2014, ambos gobiernos formalizaron un acuerdo de cooperación bilateral que fue aprobado por el Congreso argentino en 2015.
Como parte del convenio, la provincia cedió a la CONAE, mediante un comodato por 50 años, un predio de aproximadamente 200 hectáreas ubicado en la localidad de Bajada del Agrio.
Dónde está ubicada y qué funciones cumple
La estación funciona en Bajada del Agrio, una localidad del departamento Picunches, a unos 250 kilómetros de la ciudad de Neuquén. Se trata de la única base de estas características que China posee fuera de su territorio.
El complejo cuenta con una antena parabólica de 35 metros de diámetro destinada al seguimiento de misiones espaciales de larga distancia, superiores a los 300 mil kilómetros de la Tierra.
Según la CONAE, Argentina dispone del 10% del tiempo de utilización de la antena para desarrollar investigaciones científicas propias y proyectos de cooperación internacional. Además, investigadores argentinos realizan allí observaciones radioastronómicas desde 2019.
La estación también brinda soporte técnico al programa chino de exploración lunar, incluyendo las misiones Chang’E 4 y Chang’E 5.
Las dudas sobre un posible uso militar
Desde su construcción, distintos sectores políticos manifestaron sospechas sobre un eventual uso militar de las instalaciones.
El acuerdo original no contenía una prohibición explícita respecto de actividades militares. Sin embargo, en 2016 Argentina y China firmaron un protocolo adicional que estableció que toda la cooperación se desarrollaría exclusivamente para fines civiles, científicos y tecnológicos, prohibiendo expresamente cualquier utilización militar de la información obtenida.
Además, ambos países integran el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967, que establece el uso pacífico de las actividades espaciales.
Durante la gestión del Frente de Todos, la Jefatura de Gabinete informó al Congreso que la CONAE, junto con organismos nacionales y la provincia de Neuquén, realiza tareas permanentes de supervisión sobre el funcionamiento de la estación mediante visitas, intercambio de documentación y coordinación de actividades conjuntas.
También se indicó que las frecuencias autorizadas para el funcionamiento del complejo no corresponden a usos militares.
Qué información oficial existe
En 2015 se realizaron pedidos de acceso a la información pública para conocer el contenido completo de los convenios firmados entre Argentina y China.
Las autoridades nacionales respondieron que el acuerdo difundido oficialmente constituye el texto íntegro del convenio, sin cláusulas reservadas ni anexos secretos adicionales.
De esta manera, el funcionamiento de la estación continúa respaldado por los acuerdos bilaterales vigentes, mientras el debate político sobre su alcance y sus implicancias geopolíticas permanece abierto.
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