Aunque la desocupación prácticamente no mostró cambios respecto del año pasado, los datos del INDEC revelan un deterioro en la calidad del empleo.

La informalidad alcanzó al 44,2% de los ocupados, aumentó la subocupación y el empleo privado formal continúa perdiendo puestos desde fines de 2023.
El mercado laboral argentino mostró durante el primer trimestre de 2026 una aparente estabilidad en los niveles de desempleo, pero un análisis más profundo de los datos publicados por el INDEC evidencia un fenómeno diferente: la cantidad de personas con trabajo se mantiene relativamente estable, mientras empeora la calidad del empleo.

La Encuesta Permanente de Hogares (EPH) informó una tasa de desocupación del 7,8%, apenas una décima por debajo del mismo período de 2025. Sin embargo, detrás de ese dato aparecen tres tendencias que preocupan a economistas y especialistas: el crecimiento del empleo informal, la pérdida sostenida de puestos registrados y el aumento de trabajadores que necesitan sumar más horas para alcanzar ingresos suficientes.

La principal preocupación no es el desempleo, sino la precarización

El dato más significativo del informe no es la tasa de desocupación, sino que el 44,2% de los trabajadores se desempeña en condiciones informales.

¿Qué significa trabajar en la informalidad?

Un trabajador informal generalmente desarrolla su actividad sin estar registrado por su empleador o como cuentapropista sin aportes previsionales.

En la práctica esto implica que, en la mayoría de los casos, no cuenta con:

• aportes jubilatorios;
• cobertura de obra social;
• indemnización por despido;
• vacaciones pagas;
• licencias laborales;
• protección de convenios colectivos.

En otras palabras, casi uno de cada dos trabajadores argentinos no accede plenamente a los derechos laborales previstos por la legislación.

Además, la informalidad aumentó 2,2 puntos porcentuales respecto del primer trimestre de 2025, una variación que muestra un deterioro en la composición del empleo.

El empleo no desaparece, cambia de calidad

Una de las conclusiones que deja el informe es que el mercado laboral continúa generando ocupación, pero no necesariamente empleo formal.

En muchos casos, quienes pierden un puesto registrado pasan a desempeñarse como:

• trabajadores independientes;
• cuentapropistas;
• prestadores de servicios;
• trabajadores sin registrar;
• personas con más de un empleo para complementar ingresos.

Este fenómeno explica por qué la tasa de desempleo permanece relativamente estable mientras aumenta la precarización.

El director de C-P Consultores, Federico Pastrana, sostiene que parte de los puestos formales perdidos son reemplazados por empleos de menor calidad, menores ingresos y menor protección laboral.

El empleo privado formal sigue sin recuperarse

Los datos del Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA), analizados por el Instituto Interdisciplinario de Economía Política (IIEP), muestran que el empleo asalariado registrado continúa en retroceso.

Desde noviembre de 2023:

• se perdieron 217.000 puestos privados registrados;
• el empleo asalariado formal total cayó 314.000 puestos;
• solamente durante marzo desaparecieron otros 7.600 empleos privados registrados.

¿Por qué este dato es importante?

Porque el empleo registrado suele asociarse con mayor estabilidad, mejores salarios, cobertura previsional y acceso a derechos laborales.

Cuando disminuye este tipo de empleo y aumenta el trabajo informal, la economía puede mantener niveles similares de ocupación, pero con una estructura laboral más frágil.

La subocupación también muestra un deterioro

Otro indicador que creció fue la subocupación, que alcanzó el 11,1%.

¿Qué es un subocupado?

No se trata de una persona desempleada.

Es alguien que:

• tiene trabajo;
• trabaja menos horas de las que necesita;
• busca ampliar su jornada para obtener mayores ingresos.

El crecimiento de este indicador suele estar asociado al pluriempleo y a la necesidad de complementar salarios que no alcanzan para cubrir los gastos del hogar.

Una economía que crece sin generar más empleo formal

Uno de los aspectos más llamativos del informe es que la actividad económica muestra señales de recuperación mientras el empleo registrado continúa disminuyendo.

Según los datos citados:

• la actividad económica se ubica 6,6% por encima de noviembre de 2023;
• pero el empleo privado formal cayó 3,4% durante el mismo período.

¿Qué puede explicar esta diferencia?

Los economistas señalan varias posibilidades:

• mayor productividad con menos trabajadores;
• incorporación de tecnología;
• recuperación concentrada en sectores con baja generación de empleo;
• reemplazo de puestos registrados por modalidades laborales más flexibles o informales.

Esto significa que crecimiento económico y creación de empleo formal ya no evolucionan necesariamente al mismo ritmo.

Dos miradas sobre el mercado laboral

Los datos también dieron lugar a interpretaciones diferentes.

Desde una visión más optimista, el economista Aldo Abram destacó que la desocupación no aumentó respecto del primer trimestre del año pasado, a pesar del incremento de personas que buscan empleo, y consideró que esa tendencia podría consolidarse durante el resto de 2026.

En cambio, otras consultoras ponen el foco en el deterioro de la calidad del empleo. Señalan que la desaceleración de la inflación ya no alcanza para impulsar mejoras significativas en los salarios y advierten que el mercado laboral continúa mostrando señales de fragilidad.

El Gran Buenos Aires sigue siendo la región con mayor desempleo

En el análisis regional, el Gran Buenos Aires volvió a registrar la tasa de desocupación más elevada del país, con 8,7%, seguido por la región Pampeana, con 8,2%.

En contraste, las menores tasas correspondieron al Noroeste (4,9%) y la Patagonia (5%).

Además, el INDEC detectó un deterioro en los aglomerados urbanos de menor tamaño, donde la desocupación aumentó tanto en la comparación interanual como frente al trimestre anterior.

Claves del análisis

• El desempleo se mantiene estable, pero la calidad del empleo empeora.
• La informalidad ya alcanza al 44,2% de los trabajadores.
• El empleo privado registrado continúa perdiendo puestos desde fines de 2023.
• Crece la subocupación y el pluriempleo como estrategia para compensar la pérdida de ingresos.
• La economía muestra recuperación, pero esa mejora todavía no se traduce en una expansión del empleo formal.